Personne ne s’assied jamais devant un repas en pensant qu’il va avoir une intoxication alimentaire, mais cela arrive à environ 48 millions d’Américains chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Et, comme vous le savez, si vous avez eu la malchance d’être l’un d’entre eux, ce n’est pas une mince affaire.
« Nous devons prendre au sérieux les maladies d’origine alimentaire », déclare Martin Bucknavage, associé principal de la vulgarisation de la sécurité alimentaire au Penn State Department of Food Science à University Park, en Pennsylvanie. « Quand quelqu’un tombe malade à cause d’une intoxication alimentaire, cela peut prendre deux à trois jours de vomissements et de diarrhées sévères, et vous pouvez avoir des symptômes et des malaises persistants pendant plusieurs jours après cela. » Dans de rares cas, environ 3 000 par an, les maladies d’origine alimentaire peuvent même être mortelles.
Le temps chaud et les vacances peuvent être des périodes particulièrement problématiques, car la température est propice aux agents pathogènes responsables des maladies d’origine alimentaire et les aliments sont souvent laissés sans réfrigération pendant plusieurs heures, explique Caroline West Passerrello, MS, RDN, LDN, coordinatrice communautaire et instructrice. à l’Université de Pittsburgh et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique.
La bonne nouvelle, dit Bucknavage, c’est que les consommateurs peuvent faire beaucoup pour se protéger contre les maladies d’origine alimentaire. Le simple fait de suivre certaines consignes de sécurité de base, qui impliquent principalement de nettoyer correctement les surfaces de cuisson et de préparation, de se laver les mains souvent et de cuire les aliments à la bonne température, peut réduire considérablement le risque d’intoxication alimentaire.
Les conseils de sécurité indispensables suivants pour la manipulation, la cuisson et la conservation des aliments vous permettent de célébrer en toute sécurité.
1. Vérifiez les dates d’expiration
Bien que les dates imprimées sur les emballages alimentaires soient une mesure de qualité et pas nécessairement de sécurité, il est sage de tenir compte des dates de péremption des produits hautement périssables tels que les produits laitiers, la viande et la volaille. Le service de sécurité alimentaire et d’inspection du département américain de l’agriculture décrit les différents types de produits datant sur son site Web.
N’achetez pas d’aliments dont la date de péremption est dépassée et n’utilisez pas d’aliments qui sentent mauvais. Si vous ne remarquez pas d’odeur nauséabonde jusqu’à ce que vous soyez chez vous et que vous puissiez ouvrir le colis, appelez le magasin pour demander de le retourner. L’USDA note « qu’il n’y a pas de descriptions uniformes ou universellement acceptées utilisées sur les étiquettes des aliments pour la datation ouverte aux États-Unis ». Utilisez la vue et l’odorat pour évaluer si les aliments dont la date de fabrication est dépassée sont toujours bons à manger – mais pas votre sens du goût, car même une petite bouchée d’un aliment contaminé peut vous rendre malade.
De plus, évitez tout aliment emballé dont le sceau ou l’emballage est brisé et n’achetez pas d’aliments dans des boîtes de conserve bosselées ou bombées, car cela peut être le signe d’une contamination bactérienne, qui peut être mortelle.
2. Lavez les produits frais, mais pas la viande, la volaille ou les œufs
Les produits frais peuvent être une source surprenante de maladies d’origine alimentaire. Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, les fruits et légumes peuvent être contaminés par les animaux, leurs conditions de croissance ou les personnes qu’ils rencontrent avant de se retrouver dans votre cuisine. Le lavage des produits aide à éliminer les bactéries nocives comme E. coli de la surface des fruits et légumes. Même si vous ne mangez pas la peau ou l’écorce d’un morceau de produit, il est important de le laver afin que les bactéries à la surface ne soient pas transférées à la chair par votre couteau lorsque vous le coupez.
Pour laver correctement les produits, la FDA recommande d’abord de retirer et de jeter les tiges et les parties meurtries ou endommagées, puis de les rincer à l’eau courante. N’utilisez pas de savon, d’eau de javel ou de produits de lavage commerciaux. Les produits fermes comme les melons ou les concombres peuvent être frottés avec une brosse à produits propre. Les fruits et légumes lavés doivent être séchés avec une serviette en papier ou une serviette en tissu propre. Ne lavez pas la viande, la volaille ou les œufs, car cela peut en fait propager des bactéries, selon le service de sécurité et d’inspection des aliments du département américain de l’agriculture.
3. Séparez les protéines et les produits
Lorsque vous faites vos courses, les jus de viande crue, de volaille ou de fruits de mer, qui peuvent héberger des bactéries, peuvent s’égoutter sur les produits, augmentant ainsi votre risque d’intoxication alimentaire par des bactéries telles que la salmonelle. Le Partnership for Food Safety Education encourage à séparer les aliments qui peuvent être porteurs de salmonelles de ceux qui ne le sont pas, ce qui empêche la propagation de bactéries pathogènes. Le partenariat recommande des étapes simples pour arrêter la contamination croisée : Mettez la viande et le poisson dans des sacs en plastique avant de les mettre dans votre panier et séparez-les de vos fruits et légumes. Emballez-les également séparément à la caisse, puis rangez ces aliments à part dans votre réfrigérateur.
Lors de la préparation des aliments, coupez d’abord les produits ou utilisez une planche à découper et un couteau différents pour les viandes et les poissons crus, si possible. Ne remettez pas les aliments cuits dans une assiette qui contenait auparavant des aliments crus. Et assurez-vous de bien vous laver les mains, les planches à découper, les plans de travail et les ustensiles avec du savon et de l’eau chaude après avoir manipulé de la viande, de la volaille ou du poisson crus.
4. Connaître la « zone de danger » de température pour les denrées périssables et les aliments préparés
Les agents pathogènes commencent à se développer dans les denrées périssables – y compris la viande, les produits laitiers, les fruits de mer, les œufs, les aliments fraîchement préparés et tout ce qui porte une étiquette indiquant qu’il doit être réfrigéré après ouverture, comme la mayonnaise – à des températures supérieures à 40 degrés F pour les aliments froids, et moins de 140 degrés pour les aliments chauds. Pour cette raison, le service de sécurité et d’inspection des aliments du département américain de l’agriculture désigne cette plage de températures comme « la zone de danger ».
« Un produit périssable peut toujours être consommé sans danger s’il a été exposé à la zone de température dangereuse pendant moins de deux heures », déclare West Passerrello. Mais, ajoute-t-elle, le temps passé dans la zone de danger est cumulatif, alors considérez le temps que les denrées périssables passent dans le panier d’épicerie, à la caisse, dans la voiture, le coffre et sur le comptoir en attendant d’être rangés.
La zone de danger s’applique également aux aliments qui sont livrés à votre domicile, tels que les courses commandées en ligne ou les livraisons de kits repas. Sachez comment les aliments sont isolés dans leur emballage et combien de temps ils restent dans un camion de livraison chaud ou sur votre porche. S’il est chaud au toucher, cela ne vaut pas le risque.
Assurez-vous que votre réfrigérateur est réglé à 40 degrés F ou moins et que votre congélateur est réglé à 0 degrés F ou moins. Et si vous n’êtes pas certain de la sécurité d’un aliment – s’il ne sent pas bon ou n’a pas l’air bien, par exemple – utilisez l’ancienne règle : « En cas de doute, jetez-le ».
Une autre fois où la zone de danger est importante, c’est pendant les pique-niques et les fêtes lorsque la nourriture est restée pendant de longues périodes. Même les aliments cuits peuvent développer des agents pathogènes pathogènes s’ils restent trop longtemps, dit West Passerrello. En général, les aliments ne doivent pas être laissés non réfrigérés pendant plus de deux heures, ou une heure si la température de l’air est de 90 degrés F ou plus.
5. Gardez-le propre
Le lavage des mains avant et pendant la préparation des aliments est crucial pour prévenir les intoxications alimentaires causées par des bactéries telles que la salmonelle et E. coli, selon FoodSafety.gov. De l’eau et du savon ordinaires sont acceptables, mais faites attention à ne pas toucher le dos de vos mains et sous vos ongles. Vous devriez passer au moins 20 secondes, ou le temps qu’il faut pour chanter deux fois la chanson Joyeux anniversaire, à vous laver. Assurez-vous ensuite d’utiliser une serviette propre pour sécher – celle qui a été utilisée pour essuyer les déversements peut propager les germes.
Soyez particulièrement prudent lorsque vous vous lavez les mains après être allé aux toilettes, avoir changé une couche ou ramassé après un animal de compagnie. Les animaux de compagnie peuvent naturellement transporter des bactéries qui sont sans danger pour eux, mais nocives pour les humains, selon le Michigan State University Extension Office. Ils recommandent de garder les animaux domestiques hors de la cuisine, en particulier des comptoirs, et de se laver les mains après avoir câliné ou manipulé des animaux domestiques.
Lavez fréquemment les planches à découper et les plans de travail, surtout après avoir été en contact avec de la viande crue, de la volaille ou du poisson. L’Académie de nutrition et de diététique recommande de garder les éponges propres et sans germes en les passant au micro-ondes pendant une minute ou en les faisant passer à un cycle chaud au lave-vaisselle, et en lavant fréquemment les torchons à eau très chaude dans la machine à laver. Assurez-vous que les deux sont complètement secs (utilisez un cycle de séchage si possible).
6. Faire mariner et décongeler les viandes au réfrigérateur
Lorsque vous faites mariner des aliments, assurez-vous de le faire dans le réfrigérateur plutôt que sur le comptoir, où les bactéries peuvent se multiplier rapidement, explique West Passerrello. Elle recommande d’utiliser un récipient alimentaire et de jeter tout reste de marinade. « Ne réutilisez pas une marinade de viande ou de volaille crue », dit-elle, car elle peut facilement être contaminée par des agents pathogènes.
De même, ne décongelez pas les viandes congelées en les laissant sur un comptoir à température ambiante pendant la nuit, dit Bucknavage. « Décongelez-le au réfrigérateur », dit-il. Certains cuisiniers recommandent d’amener la viande comme les steaks à température ambiante avant de les cuire, et Bucknavage dit que ce n’est pas grave, tant que vous ne le laissez pas plus longtemps que la fenêtre de zone de danger de deux heures (moins si la température ambiante est supérieure à 90 degrés Fahrenheit).
7. Bien cuire les aliments
La chaleur tue les germes. Utilisez un thermomètre à viande pour déterminer la température des aliments lors de la cuisson. Le département américain de la Santé et des Services sociaux gère un site Web d’éducation sur la sécurité alimentaire où il est recommandé que les viandes hachées, y compris le bœuf, le veau, le porc et l’agneau atteignent une température interne de 160 degrés F. Les steaks de toutes sortes doivent être cuits à 145 degrés. F. La volaille est cuite à 165 degrés F. Pour en savoir plus sur la cuisson des aliments à la bonne température, consultez FoodSafety.gov.
8. Minimiser les risques liés aux restaurants
Lorsque vous dînez au restaurant, vous pouvez réduire votre risque d’intoxication alimentaire en vérifiant le score d’inspection d’un restaurant auprès de votre département de santé national ou local, comme recommandé par les Centers for Disease Control and Prevention. Vous pouvez également rechercher des certificats de formation en sécurité alimentaire affichés dans le restaurant et vérifier si le personnel du restaurant manipule correctement les aliments et n’est pas visiblement malade. Assurez-vous que vos aliments sont bien cuits (évitez les hamburgers saignants et autres plats partiellement cuits). Et demandez si le restaurant utilise des œufs pasteurisés, car les œufs crus dans des plats comme la salade César peuvent contenir de la salmonelle.
Lorsque vous emportez des restes à la maison, assurez-vous de les mettre au réfrigérateur dans les deux heures suivant la préparation afin de minimiser le risque d’intoxication alimentaire.
9. N’oubliez pas la sécurité alimentaire sur la route
Garder les aliments chauds et froids hors de la zone de danger est également important lorsque vous voyagez. Lorsque vous emballez des aliments pour un voyage, assurez-vous d’utiliser des glacières, des sacs isothermes et des packs de glace pour garder les aliments au frais et éviter les risques d’intoxication alimentaire, recommande l’Institut d’agriculture et des ressources naturelles de l’Université du Nebraska-Lincoln. Lorsque vous voyagez en voiture par temps chaud, rangez les aliments dans l’habitacle climatisé plutôt que dans le coffre chaud.
Si vous ne pouvez pas vous laver les mains avec de l’eau et du savon, l’USDA recommande de les nettoyer avec une lingette humide ou un désinfectant pour les mains avant de manger. Ces étapes simples minimiseront votre risque d’intoxication alimentaire et la propagation de la salmonelle et d’autres maladies d’origine alimentaire.
Reportage supplémentaire de Lindsey Wahowiak.
