Le prix des œufs a plus que doublé au cours de la dernière année, devenant le centre des inquiétudes concernant la flambée des prix au supermarché. Un important groupe de défense des agriculteurs affirme que l’inflation seule n’est pas responsable.
Le groupe de défense Farm Action a écrit une lettre à la Federal Trade Commission (FTC) le 19 janvier exhortant les régulateurs à lancer une enquête pour déterminer si la hausse des prix de certains des principaux producteurs d’œufs du pays est à l’origine de la flambée des coûts de cet aliment traditionnellement abordable. Bien que Farm Action ait reconnu qu’environ 43 millions de poulets ont été perdus à cause de la grippe aviaire au cours de cette période, ils ont estimé que la taille du troupeau n’était jamais inférieure de plus de 7 à 8 % aux niveaux normaux au cours d’un mois donné – une réduction minimale de l’offre compte tenu de l’ampleur du prix. randonnées.
De plus en plus de personnes ont commencé à se tourner vers les œufs comme principale source de protéines lorsque les prix de la viande ont bondi pendant la pandémie. En décembre 2021, à une époque où les prix de la viande étaient la principale cause de la flambée des factures d’épicerie, l’administration Biden a accusé certains distributeurs de porc, de volaille et de bœuf de profiter de « leur pouvoir de marché sur un marché non concurrentiel » pour faire grimper aux dépens des agriculteurs, des éleveurs et des consommateurs. Depuis lors, le coût moyen d’une douzaine d’œufs est passé de 1,79 $ en décembre 2021 à 4,25 $ un an plus tard.
L’une des raisons présumées de la hausse des prix est l’épidémie de grippe aviaire en cours, qui a entraîné la mort de plus de 49 millions d’oiseaux, y compris des poules pondeuses, depuis le début de 2022, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) .
« Au-delà de l’épidémie de grippe aviaire, aucune autre perturbation de la chaîne d’approvisionnement ou augmentation des coûts des intrants ne justifie la hausse des prix des producteurs d’œufs dominants qui a plus que triplé », a écrit Farm Action dans sa lettre à la FTC.
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Qu’est-ce qu’une hausse des prix et pourquoi c’est important
Selon la National Conference of State Legislatures, la hausse des prix se produit lorsque les détaillants ou d’autres membres de la chaîne d’approvisionnement profitent de l’augmentation de la demande causée par des catastrophes naturelles ou d’autres urgences pour facturer beaucoup plus les produits de première nécessité (nourriture et gaz, par exemple). (NCSL). Bien qu’il n’existe actuellement aucune loi fédérale interdisant cette pratique – la Federal Trade Commission Act (FTCA) interdit les «méthodes de concurrence déloyales» et les «pratiques déloyales ou trompeuses», mais cette loi n’a jamais été utilisée pour lutter contre les prix abusifs, selon l’American Bar Association (ABA) – 37 États et le district de Columbia ont des réglementations concernant les prix abusifs en cas de catastrophe ou d’urgence, et les violations peuvent être civiles (passibles d’une amende) ou pénales, selon la NCSL.
Il est raisonnable – et totalement légal – pour les entreprises d’augmenter les prix lorsque les coûts de la production alimentaire augmentent, selon le US PIRG Education Fund. Mais les entreprises ne peuvent pas simplement augmenter les prix pour profiter d’événements comme une pandémie mondiale. Les lois sur les prix abusifs varient selon les États, mais des augmentations de prix rapides de plus de 20 % peuvent être admissibles, selon PIRG.
Lorsque vous constatez des augmentations plus importantes et que vous suspectez une hausse des prix, vous pouvez le signaler au procureur général de votre État. Bien que les procédures varient d’un État à l’autre, vous pourrez peut-être le faire par téléphone, par courrier ou par e-mail, ou en ligne. PIRG a une liste de ressources par état. En règle générale, vous devrez présenter votre dossier en fournissant la documentation suivante, selon PIRG :
- Le nom et l’adresse du magasin où vous avez vu l’article
- La date et l’heure à laquelle vous avez vu le produit
- Détails du produit comme le nom de la marque, la taille de l’emballage, le type de produit et le prix
- Photos pour montrer l’article en magasin, avec le prix visible
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Comment manger sainement malgré l’inflation
Que le coût actuel des œufs soit en fait une hausse des prix ou non, les consommateurs remarquent clairement une forte augmentation des prix en magasin, et il est de plus en plus difficile pour de nombreuses personnes d’acheter des aliments sains, déclare Tamara Dubowitz, ScD, senior chercheur en politique et membre du corps professoral de la Pardee RAND Graduate School à Santa Monica, en Californie. « Pour ceux qui dépendent des œufs ou qui en sont venus à dépendre des œufs, la flambée des prix aura certainement des effets d’entraînement », déclare le Dr Dubowitz.
Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui ont déjà du mal à joindre les deux bouts et pour les personnes vivant dans des communautés avec peu d’endroits où faire leurs courses. « Pour toute personne ayant un revenu limité ou un budget alimentaire strict, la flambée des prix des produits de base semble certainement inciter les gens à utiliser un pouvoir d’achat limité sur ce qu’ils peuvent se permettre », déclare Dubowitz. « Il semble plausible que cela encouragerait des options alimentaires moins saines et nutritives, et il semble que cela pourrait particulièrement être un problème dans les endroits où l’accès à une variété de choix est possible. »
Il existe quelques stratégies qui peuvent aider à atténuer le pincement. Les achats comparatifs peuvent souvent être payants. Les chaînes d’épiceries bon marché, notamment Market Basket, Aldi, Lidl et WinCo, ont tendance à avoir des prix globalement plus bas, selon le rapport 2022 Special Inflation Edition de la société d’études de marché Dunnhumby. Il existe même des applications pour smartphone qui font le travail de suivi des prix des épiceries près de chez vous.
Si le coût des œufs est trop élevé, vous pouvez vous concentrer sur les sources de protéines végétales pour réduire votre facture d’épicerie, explique Samantha Heller, RD, diététicienne à New York. Les haricots sont un bon exemple de source abordable de fibres et de protéines, dit Heller. Les prix des haricots en conserve ont augmenté, mais vous pouvez toujours trouver des offres en recherchant des marques de magasins, en sautant les options biologiques, en achetant en vrac et en optant pour un sac de haricots secs au lieu d’une boîte. Lors d’un récent voyage à Target, par exemple, Heller dit avoir trouvé une boîte de 15,5 onces (oz) de haricots noirs biologiques de marque de magasin pour 1,29 $, contre environ 85 cents pour une option non biologique. Et elle a trouvé un sac de haricots secs de 1 livre (lb) chez Target pour 1,59 $ – assez pour environ 6 tasses de haricots cuits, contre moins de 2 tasses dans la boîte.
Elle propose ce conseil supplémentaire : Faites attention aux prix unitaires. Il y a un nombre près de la plupart des étiquettes de prix à l’épicerie – souvent plus petit que le prix – connu sous le nom de prix unitaire, qui vous indique le prix par once ou livre. Le prix unitaire peut vous aider à éviter de vous laisser berner en pensant qu’un prix élevé pour une petite quantité de nourriture est une bonne idée lorsqu’il existe des options plus abordables à côté sur l’étagère, dit Heller.
Les aliments de base comme le riz, par exemple, ne sont pas toujours présentés dans des emballages bien rangés de 1 lb, donc comparer les prix du sac ou de la boîte ne vous permettra pas nécessairement d’obtenir le meilleur rapport qualité-prix. Si vous regardez le prix unitaire, il vous dira quel riz est en fait la meilleure offre en fonction de son prix par once, dit Heller. Il en va de même pour de nombreux autres aliments de base, comme les céréales, les pâtes et le pain.
Si vous examinez attentivement les prix de tous vos produits de base pour votre garde-manger et que vous faites le plein pendant les soldes ou lorsque vous trouvez ce qui ressemble à une bonne affaire, vous économiserez de l’argent à long terme. Et lorsque cela se produit, vous ne manquerez peut-être même pas les œufs.