Le manque d’accès à des aliments nutritifs a un impact négatif sur la santé des enfants et des adultes aux États-Unis, et les prestataires de soins de santé et les législateurs doivent intensifier leurs efforts pour résoudre le problème, selon un document de position de l’American College of Physicians (ACP), publié le 28 juin dans le Annales de médecine interne.
« Renforcer l’accès à une bonne nutrition est un impératif de santé publique, car nous savons que l’insécurité alimentaire est associée à une moins bonne santé mentale et physique, à de moins bons résultats en matière de santé et à un risque accru de maladies et de problèmes de santé liés à l’alimentation », a déclaré le président de l’ACP, Ryan Mire, MD, médecin praticien et professeur adjoint de formation en médecine clinique à l’Université du Tennessee à Nashville, dans une déclaration vidéo accompagnant l’article.
Selon le document, s’assurer que chacun est capable de se nourrir sainement, avec dignité, est un élément important d’une société juste, et les États-Unis ont un impératif moral et de santé publique pour lutter contre l’insécurité alimentaire.
Qu’est-ce que l’insécurité alimentaire ?
Dans un ménage en situation d’insécurité alimentaire, les membres ne sont pas certains d’avoir suffisamment de nourriture pour répondre à leurs besoins parce qu’il n’y a pas assez d’argent ou d’autres ressources nécessaires pour acquérir de la nourriture. On estime qu’environ 1 ménage sur 10 – 13,8 millions – était en situation d’insécurité alimentaire à un moment donné en 2020, selon le département américain de l’Agriculture (USDA).
L’insécurité alimentaire est liée à une mauvaise santé chez les adultes et les enfants
Selon les Centers for Disease Control, les affections liées à l’alimentation, telles que le diabète, l’obésité, les maladies coronariennes, certains types de cancer et la stéatohépatite non alcoolique, sont devenues l’une des principales causes de morbidité, de mortalité et de dépenses de santé aux États-Unis. et prévention (CDC).
Les personnes âgées en situation d’insécurité alimentaire sont exposées à un faible apport en nutriments, à un risque accru de dépression, à un risque accru de maladies chroniques, telles que le diabète, l’hypertension et l’hypercholestérolémie, et à des limitations des activités de la vie quotidienne, ont écrit les auteurs. Près de deux bénéficiaires d’aide alimentaire sur trois ont dû choisir entre payer la nourriture et payer des factures médicales ou des médicaments au cours de l’année écoulée.
Les femmes enceintes sont particulièrement vulnérables aux problèmes de santé en raison de l’insécurité alimentaire, un problème qui s’est encore aggravé pendant la pandémie, selon une étude publiée en avril 2021 dans Journal américain d’obstétrique et de gynécologie. Un risque accru de malformations congénitales, de mauvais résultats à la naissance, de prise de poids, de diabète gestationnel et de problèmes de santé mentale sont tous associés au manque d’accès à des aliments sains pendant la grossesse.
Chez les enfants, l’insécurité alimentaire est associée à une variété de problèmes de santé, tels que des malformations congénitales et l’anémie, et une mauvaise santé bucco-dentaire et mentale, selon le document. Le manque d’accès à la nourriture est également lié à des retards de développement, à de faibles compétences sociales et à de mauvais résultats scolaires, qui peuvent avoir des effets en aval plus tard dans la vie.
Tout le monde devrait avoir accès à des aliments sains
L’ACP est une organisation nationale de médecins internes (médecins de soins primaires), le deuxième plus grand groupe de médecins du pays, et le document a été rédigé par le comité de la santé et des politiques publiques du groupe.
Avant de rédiger la déclaration, le comité a examiné les études, rapports et enquêtes disponibles sur l’insécurité alimentaire et nutritionnelle de PubMed et Google Scholar entre 1990 et 2022, ainsi que des articles de presse, des documents politiques, des sites Web et d’autres sources pertinents.
Le groupe a affirmé « la nécessité pour toutes les personnes d’avoir un accès adéquat à des aliments sains » et a exhorté les décideurs à donner la priorité à l’insécurité alimentaire et aux facteurs nutritionnels qui influencent la santé dans les politiques et budgets futurs.
Améliorer l’insécurité alimentaire signifie supprimer les obstacles aux programmes d’aide alimentaire
Selon les auteurs, les programmes fédéraux d’aide alimentaire, tels que le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) ou le programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC), sont insuffisants à bien des égards. L’organisation a formulé des recommandations précises, notamment les suivantes :
- Le Congrès devrait s’assurer que les programmes d’aide à la nutrition ne connaissent pas d’interruptions et bénéficient d’un financement constant.
- Les processus d’inscription aux programmes d’assistance nutritionnelle doivent être simplifiés, rationalisés et exempts d’obstacles, et des efforts accrus doivent être déployés pour s’assurer que les personnes éligibles à ces programmes savent ce qui est disponible et comment obtenir de l’aide.
Ces programmes devraient encourager une alimentation saine basée sur les dernières connaissances scientifiques, ce qui signifie une concentration sur les aliments riches en nutriments plutôt que sur les aliments hautement transformés et riches en calories. Étant donné que les aliments sains tels que les grains entiers, les viandes maigres et les fruits et légumes frais sont souvent plus chers, les niveaux de prestations SNAP devraient être augmentés et la formule de calcul des prestations régulièrement ajustée afin que les familles puissent se les permettre, ont écrit les auteurs.
L’aide alimentaire devrait être accessible à tous, et cela devrait inclure les personnes qui ont des problèmes de mobilité, des handicaps, des options de transport limitées ou qui vivent dans des «déserts alimentaires» sans bonnes sources d’aliments abordables et sains, selon les recommandations.
Les fournisseurs de soins de santé devraient dépister l’insécurité alimentaire
Les médecins et autres professionnels de la santé devraient faire un effort pour mieux comprendre et réduire l’insécurité alimentaire vécue par leurs patients, ont écrit les auteurs.
Pour atteindre cet objectif, des outils de dépistage validés de l’insécurité alimentaire doivent être développés et devraient faire partie intégrante des visites en cabinet et à l’hôpital. Lorsqu’un cas d’insécurité alimentaire est identifié, les fournisseurs de soins de santé devraient être en mesure d’orienter les patients vers les ressources communautaires et gouvernementales.
Les médecins ne peuvent pas éliminer seuls l’insécurité alimentaire, a déclaré le Dr Mire. « Ces efforts doivent être soutenus par les gouvernements, les payeurs et les autres parties prenantes », a-t-il déclaré. En plus des recommandations du comité, il doit également y avoir des changements « globaux » dans le système alimentaire qui nécessiteront des approches innovantes et durables, a déclaré Mire.