Vous avez probablement déjà entendu le mot antioxydant – peut-être dans un magazine de santé, un titre d’histoire en ligne ou même dans le cabinet de votre médecin. Mais que savez-vous de ces nutriments importants ? Ici, nous expliquons ce que sont les antioxydants, comment ils fonctionnent dans le corps, comment augmenter votre consommation, et plus encore.
Qu’est-ce qu’un antioxydant et pourquoi est-ce important ?
Pour comprendre ce qu’est un antioxydant, il faut rappeler quelques notions de base du cours de sciences. Les atomes sont constitués de protons, d’électrons et de neutrons. Les molécules sont constituées de deux atomes ou plus. Pour qu’une molécule reste stable, elle doit contenir le bon nombre d’électrons ; sinon, il se transformera en « radical libre ».
Les radicaux libres sont des molécules dangereuses qui attaquent les bonnes molécules qui favorisent les fonctions essentielles de l’organisme. Ces « pro-oxydants » sont produits par des expositions internes et externes. Les antioxydants combattent les radicaux libres qui causent diverses maladies telles que le cancer, le diabète et les maladies cardiaques. (1) Les radicaux libres font naturellement partie du métabolisme humain, mais des problèmes surviennent lorsque l’équilibre des radicaux libres et des antioxydants est rompu. Ce déséquilibre est appelé stress oxydatif. (1,2)
Les antioxydants sont considérés comme des piégeurs de radicaux libres. L’exposition à la pollution de l’air, aux métaux lourds et à la fumée de cigarette peut causer des dommages causés par les radicaux libres, augmentant le risque de maladies auto-immunes, de diabète, de maladies cardiaques, de la maladie de Parkinson, de la maladie d’Alzheimer et du cancer. (1)