Également appelée acide L-ascorbique, ou parfois acide ascorbique, la vitamine C est une vitamine hydrosoluble que les humains, contrairement à la plupart des autres animaux, ne peuvent pas synthétiser. Cela signifie que nous devons obtenir les niveaux recommandés de vitamine C par l’alimentation.
Bien que vous voyiez probablement de la vitamine C partout ces jours-ci – sur les étiquettes des suppléments, des pastilles contre la toux et même des sérums de soin de la peau – les scientifiques n’ont découvert son importance qu’au début du 20e siècle, note la recherche. C’est à ce moment-là qu’ils ont réalisé la théorie des vitamines, ou l’idée que le corps humain a besoin de plus que les macronutriments protéines, glucides et lipides pour survivre. La vitamine C n’était que la deuxième vitamine, après la thiamine, à être isolée et chimiquement définie.
Aujourd’hui, on en sait beaucoup sur les différentes façons dont la vitamine C est utilisée par notre corps, ses avantages potentiels et les meilleures sources de ce nutriment essentiel. Ce guide donne un aperçu de ce à quoi la vitamine C est bonne, comment savoir si vous en consommez suffisamment, quelles en sont les principales sources, et plus encore.
Que fait la vitamine C ?
Un antioxydant important, la vitamine C aide à protéger les cellules contre les dommages causés par la maladie, le vieillissement et les facteurs environnementaux comme la lumière ultraviolette (UV) et la pollution, note le National Institutes of Health (NIH). Il est également nécessaire au corps de fabriquer du collagène, une protéine qui, entre autres fonctions, aide à la cicatrisation des plaies. «La vitamine C aide le corps à réparer et à régénérer les tissus», explique Kate McGowan, RDN, basée à Hingham, Massachusetts.
Mais de toutes ses fonctions, la vitamine C est probablement mieux connue pour son rôle dans l’immunité. Une étude a révélé qu’une carence en vitamine C peut altérer la fonction immunitaire et vous exposer au risque de développer des infections. Et la supplémentation en vitamine peut aider à prévenir et à traiter les maladies respiratoires et autres, peut-être parce que la vitamine soutient les cellules immunitaires qui identifient et éliminent les particules étrangères dans le corps, selon la recherche.
Bien qu’il n’y ait aucune preuve que la prise de niveaux élevés de vitamine C prévienne le rhume dans la population générale, cela peut aider à réduire sa durée et sa gravité, mais seulement si vous en avez pris régulièrement avant de tomber malade, selon le NIH.