Qu’est-ce que le konjac ?
Le konjac tel que nous le connaissons aujourd’hui a été développé en Chine pendant la dynastie Han (202 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.). La première mention de son utilisation remonte à la dynastie Tang (618-907). Un érudit chinois, Shen Nong, qui a vécu aux alentours de 2700 avant J.-C., a utilisé le konjac pour traiter les troubles de l’estomac dans son célèbre « classique des herbes », le Ben Cao Gang Mu.
Aujourd’hui, le konjac est un produit important avec une production totale d’environ 1 million de tonnes par an (1 tonne = 1 000 kg) rien qu’en Chine (Food Industry Press Agency, 2014). Il est particulièrement apprécié au Japon, en Corée et en Thaïlande où il est ajouté à divers plats comme la soupe, la bouillie de riz, les nouilles, les desserts, etc….
En raison de ses caractéristiques particulières, ce légume est souvent utilisé comme substitut d’autres produits dans de nombreuses cuisines asiatiques : substituts de viande, tofu, substituts de poulet, etc… En outre, il est également utilisé comme complément alimentaire car il est riche en fibres solubles, vitamines, minéraux, polysaccharides et protéines.
Les origines du konjac
Le konjac (également connu sous le nom de langue du diable) poussait à l’origine à l’état sauvage dans les régions subtropicales d’Asie, notamment au Vietnam, au Myanmar et en Chine, mais il a été introduit pour la première fois en Europe à la fin du XIXe siècle par un explorateur anglais du nom d’Arthur Jukes, qui l’a ramené de ses voyages en Inde et en Chine en 1892.
En 1920, les Japonais ont commencé à cultiver le konjac à des fins commerciales et, en 1950, il est devenu la culture la plus importante du pays. En 1965, le konjac a été officiellement classé comme légume sous le nom de « konjak » par le ministère japonais de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche. Aujourd’hui, le konjac est cultivé au Japon, en Chine, en Corée, en Thaïlande, en Malaisie, en Indonésie, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Le konjac est principalement cultivé dans les régions orientales de la Chine où le climat est humide et pluvieux avec une température annuelle moyenne de 16°C à 26°C.
Les principales zones de production sont les provinces de Liaoning, Hebei, Anhui, Jiangsu, Zhejiang et Fujian, ainsi que l’île de Hainan en Chine.
Le konjac peut-il être dangereux pour la santé ?
Le type d’aliments consommés dépend du type de konjac utilisé et de la manière dont il est préparé (par exemple, transformé). Le konjac cru ne contient pas d’enzymes et ne peut pas être digéré ; il provoquera donc des maux d’estomac s’il est consommé seul ou avec beaucoup d’aliments (surtout s’il entre en contact avec le tube digestif). Lorsqu’il est cuit, le konjac se ramollit et absorbe l’humidité du milieu environnant, ce qui signifie qu’il devient très absorbant et ne laisse aucun résidu après la cuisson ; cette propriété est utile aux personnes qui ont des difficultés à digérer l’amidon (patients diabétiques). Bien qu’il existe aujourd’hui de nombreux types de produits à base de konjac, ils contiennent tous des niveaux similaires de minéraux et de nutriments et ne présentent donc aucun risque pour la santé (en fait, ils sont bénéfiques pour les personnes atteintes de diabète, car ils les aident à contrôler le taux de sucre dans le sang). La farine et la gelée de konjac peuvent être achetées dans les supermarchés, les magasins en ligne, etc., mais il est préférable de les acheter directement auprès des fabricants (ils fabriquent également des nouilles de konjac), car elles sont plus pratiques à utiliser.
Les bonbons de konjac interdits en France
En fait, les dragées konjac sont également interdites en Allemagne, car elles sont soupçonnées de provoquer des ulcères d’estomac !
Les dragées de Konjac sont fabriquées à partir de fibres hydrosolubles extraites de la racine d’une plante appelée « Konjac » ou « Aloe » – et elles ressemblent à de petites boules gélatineuses, parfois colorées avec des colorants alimentaires et des agents aromatisants, mais le plus souvent blanches (à l’exception de certaines variétés bleues). Elles contiennent 0 calorie pour 100 grammes et peuvent être trouvées dans les magasins d’alimentation naturelle des pays asiatiques et sur Internet sur des sites comme Amazon ou eBay (où vous pouvez les obtenir à partir de 5 €/livre !).
Histoire de l’utilisation du konjac en phytothérapie
Dans la médecine traditionnelle chinoise, le Konjaku (梳子) était utilisé pour le nettoyage et la purification internes, pour tonifier, débarrasser le corps des impuretés, favoriser la digestion et soulager la constipation, la diarrhée, la dysenterie et les ballonnements dus à la suralimentation, ainsi que d’autres affections du tube digestif et du foie.
En Chine, au Japon, en Corée, en Malaisie, à Singapour, à Taïwan, en Thaïlande, en Birmanie, en Indonésie, aux Philippines et au Vietnam, le konjac est consommé quotidiennement par des millions de personnes comme supplément de fibres alimentaires, comme source de glucides ou comme agent aromatisant pour donner du goût aux aliments. Au Japon, le konjac est appelé goma-konnyaku (岡米). Ses racines proviennent de la ville de Kōni dans la préfecture de Kumamoto à Kyūshū, au Japon ; goma signifie » racine » et konnyaku désigne le fruit.
Précautions d’emploi du konjac
Quelles sont les précautions à prendre lors de l’utilisation du Konjac ?
Les points suivants doivent être pris en compte lors de l’utilisation du konjac :
1) Il ne doit être utilisé que sur les conseils de votre médecin et sous sa surveillance.
2) Ne l’utilisez pas si vous êtes allergique à ce produit.
3) Si vous prenez des anticoagulants (anticoagulants), ne prenez pas plus de 10 g par jour, sinon vous pourriez avoir des saignements.
4) Évitez de manger trop en même temps, car il peut y avoir un effet laxatif.
5) Les enfants de moins de 12 ans ne doivent pas prendre plus de 5 grammes par jour.
6) Ne pas manger ou boire quoi que ce soit dans les 15 minutes qui suivent la prise de ce produit.
7) Ne le mâchez pas avec de l’alcool, car cela peut provoquer des troubles gastriques.
8) Prenez-le à jeun
9) Ne pas le consommer en grande quantité, car une consommation excessive peut entraîner des diarrhées.
10) Ne pas l’utiliser pendant la grossesse
11) Vous devez informer votre médecin avant de l’utiliser si vous avez des problèmes rénaux ou une pression artérielle élevée.
12) Ne l’utilisez pas si vous souffrez de constipation, de diabète sucré ou de maladie cardiaque.
13) En cas de doute, consultez immédiatement votre médecin.
14) Ce produit peut ne pas convenir aux femmes enceintes et aux mères qui allaitent.